Boutersem zet belangrijke stappen om de vallei van de Kleine Vondelbeek opnieuw meer ruimte te geven voor natuur, water en ontspanning. In het kader van het project Door en Door Boutersem werd de voorbije jaren op verschillende locaties onthard, vergroend en gewerkt aan een klimaatbestendige leefomgeving.
Een van de grootste realisaties vond plaats aan de Leuvensesteenweg. Daar werden oude boogloodsen gesloopt en een verharde parking opgebroken. In totaal verdween hier maar liefst 2.750 m² verharding. De vrijgekomen ruimte wordt opnieuw ingericht als overstromingsgebied, waardoor regenwater ter plaatse kan infiltreren en de biodiversiteit meer kansen krijgt. Tegelijkertijd wordt de nabije omgeving zo beschermd tegen wateroverlast.
Ook op de voormalige korfbalsite werd stevig onthard. Een groot deel van het sanitair gebouw werd afgebroken en de verharding verwijderd. Hierdoor kwam ongeveer 628 m² extra ruimte vrij voor groen en water. Daarnaast werden hier al sporttoestellen en enkele picknickbanken geplaatst zodat dit een groene recreatiezone kan worden.
De werken aan de Lourdesgrot in de Dorpsstraat werd reeds vorig jaar gerealiseerd. Verharding maakte plaats voor groenaanleg en nieuwe beplanting. De site werd opgewaardeerd tot een rust- en bezinningssplek met aandacht voor toegankelijkheid voor iedereen.
Niet alle deelprojecten zijn al volledig afgerond.
Enkele deelprojecten verdwenen volledig uit het project. Zo werd de heraanleg van het Kerkplein en de Dorpsstraat uit deze subsidie gehaald. De dorpsstraat zal op langere termijn gerealiseerd worden in afstemming met rioleringswerken. De groenblauwe doelstellingen van de subsidie bleken daarnaast niet verenigbaar met de sociale functie van het Kerkplein. Er werd gekozen om het kerkplein deze legislatuur wel deels te vergroenen met eigen middelen. Op die manier kan er behouden worden wat voor Boutersem belangrijk is. Daarnaast werden ook de planologische ruil van overstromingsgevoelige gebieden en de ontharding van de parking van het Agentschap Natuur en Bos uit het project gehaald.
Enkele deelprojecten worden in de komende jaren nog verder afgewerkt. Zo werkt de gemeente samen met de scouts aan een oplossing om bestaande bergingen te vervangen. Zodra een nieuwe opslagruimte beschikbaar is, kunnen de oude constructies en verhardingen op het terrein verwijderd en vergroend worden.
Daarnaast wordt verder gewerkt aan plannen voor een verbindingspad door de vallei. Dit pad moet op termijn een veilige en aantrekkelijke route vormen tussen onder meer de schoolsite van De Notelaar, het station en de Leuvensesteenweg. Zo wil de gemeente inwoners aanmoedigen om zich vaker te voet of met de fiets te verplaatsen en tegelijk de verborgen natuur in het hart van Boutersem beter beleefbaar maken.
De balans is vandaag alvast positief. Waar oorspronkelijk een onthardingsdoelstelling van ongeveer 5177 m² werd vooropgesteld, is reeds 3.526 m² gerealiseerd. De gemeente ontving hiervoor iets meer dan 400.000 euro subsidies. Daarmee levert Boutersem een belangrijke bijdrage aan een groenere, klimaatrobuuste en aantrekkelijkere leefomgeving voor huidige en toekomstige generaties.
“Met deze projecten herstellen we stap voor stap de vallei van de Kleine Vondelbeek. We creëren meer ruimte voor water, versterken de natuur én zorgen voor nieuwe plekken waar inwoners kunnen wandelen, ontmoeten en genieten van onze groene gemeente. Door het bufferen van zoveel mogelijk water beschermen we Boutersem en andere gemeenten stroomafwaarts tegen zowel overstromingen als tegen lange periodes van droogte” zegt Tobe Schoenmakers, schepen van milieu en ruimtelijke ordening. “We blijven deze legislatuur verder inzetten op ontharding, vergroening en waterbuffering om van Boutersem een klimaatbestendige gemeente te maken”
